В някои термини термините сензор и преобразувател често се използват взаимозаменяемо,-но в действителност те могат да бъдат съвсем различни устройства с различни характеристики.
Въпреки че в много случаи и преобразувателите, и сензорите реагират на физически явления (като температура, налягане или вибрации) и предоставят измерим сигнал, обикновено електрически сигнал, сензорът може също да получи електрически сигнал и да го преобразува във физически сигнал (като високоговорител).
Преобразувателят е по-общ термин, който може да се използва за описание на цяла "система", използвана за записване на физически явления (като термометър), или просто сензорната част на по-голяма система (като светлинен сензор в камера).
